ЕЛЬ

Давным-давно в один из годов очень рано наступила осень. Еще и листья с деревьев не опали, а уже пришли сильные холода, птицы заторопились в теплые края. Лишь маленькая пташка с пораненным крылом не смогла улететь со всеми, и осталась одна в чистом поле на холодном пронизывающем ветру. Сжалась под кустиком полыни, горюет. А за полем был большой дремучий лес.

– «Поскачу-ка я в этот лес, может, деревья сжалятся надо мной и пустят на свои ветки перезимовать», — подумала птичка.  У многих деревьев просила она приюта, но никто из них не пожалел, не приютил ее.

Береза отказала потому, что у нее веток много, а листьев еще больше, ей за ними надо смотреть, а не птичками заниматься.  Дуб сказал, что если всех пускать к себе на зиму, то у него ни одного желудя не останется. А густая ветла еще и отругала ее:

– Проваливай, я с рекой разговариваю, а со всякими встречными мне и говорить-то не к лицу.

– Бедная раненая пташка, усталая и голодная совсем отчаялась. И тут ее заметила зеленая ель.

– Ай-яй, бедняга, куда же ты идешь? — спросила она птаху.

– Иду, куда глаза глядят.

– А что же ты со своими подругами не улетела?

– Крылышко у меня больное, не могу летать. Попросилась я у деревьев пустить меня перезимовать — никто не пустил, никто не пожалел.

– Ах, бедняжка! – воскликнула ель. Тогда поживи у меня. Вот, садись на эту мохнатую веточку — она самая теплая. Рядом с елью стояла старая сосна. Она тоже пожалела пташку.

– Я буду загораживать тебя от холодных северных ветров, — сказала она. А можжевельник, что рос рядом, пообещал кормить ее всю зиму  своими ягодами. Так раненая птичка зажила хорошей жизнью.

Как-то ночью разыгрался, разбушевался ветер. Он так трепал ветки деревьев, что с них дождем сыпались листья. Понравилось это ветру, захотелось ему деревья раздеть донага, и   спросил он у Мороза, со всех ли деревьев можно листья сорвать или на каких-то оставить?

Царь холода, Мороз ответил:

– Со всех, что в листья одеты, срывай. А те деревья, что взяли под защиту маленькую пташку, не трогай, пусть они всю зиму стоят зелеными.

Ветер не осмелился ослушаться и не тронул ель, сосну и можжевельник. Они и по сию пору остались вечнозелеными.

Не забывали про ель в пословицах и поговорках:

• Иди в родной край — там и под ёлкою рай.
• Мы в дом ель, а она с собой — метель.
• Не будет тебе с ёлки иголки, а щипли, сколько хошь.
• Хлеба край – и под елью рай.